阿克顿研究所创办于1990年四月，为纪念阿克顿勋爵而命名为阿克顿研究所，阿克顿勋爵即约翰∙埃默里克∙爱德华∙达尔伯格-阿克顿，第一代阿克顿男爵以及研究自由思想的历史学家。以历史的“法官”而闻名。阿克顿勋爵是19世纪最伟大的名人之一，被公认为是那个时代最博学的英国人之一。阿克顿勋爵一生致力于自由史的研究，实际上，在此中，他得出了他最著名的结论，即政治自由是宗教自由的基本条件和保证。由此，他指向一种信仰和自由的融合，这点也成为了阿克顿研究所使命的灵感之源。
阿克顿研究所的使命是推进一个自由，有德性的人性的社会。这个宗旨认可一个有限政府的益处，同样也认可一个自由市场所带来的有益影响。这个动向包含了一个道德价值的客观框架，不过也认可经济价值的主观性。它视正义为一种所有人的责任，即给予他人其所应得。不过更重要的是，作为一种个人义务而言，它要求个体去服务于公共利益而不仅仅是他自身的需要和欲求。为了深化理解信仰和自由的结合，阿克顿研究所囊括宗教和商业和学术界等人士举办各种论坛以及学术活动，出版各类书籍刊物。我们期望通过展示信仰、自由以及自由经济活动的共融，宗教领袖和企业家们能为塑造一个安全、自由和有德性的社会贡献出他们的力量。