Frédéric Bastiat nasce a Mugron, nei pressi di Bayonne, il 25 giugno del 1801. Perduti, ancora bambino, il padre e la madre, viene affidato alle cure di alcuni parenti. Studia presso il collegio di Sorrèze. Esce dal collegio all’età di vent’anni. Lavora prima a Bayonne in un'azienda commerciale di un suo zio paterno. Successivamente si ritira in una sua proprietà di camapagna, coltiva la sua intelligenza e fa coltivare i suoi campi.

Nel 1844 Bastiat è in Inghilterra, dove viene folgorato dalla scoperta delle battaglie libero-scambiste condotte da Cobden e da Bright. Nel 1846 Bastiat fonda l’“Association de libre échange”. Viene eletto prima all’Assemblea costituente e poi a quella legislativa. La sua battaglia è su più fronti: deve combattere contro i socialisti come Luis Blanc e gli interventisti come Thiers. Intanto pubblica i suoi saggi: Cobden et la ligue; Les Harmonies économiques; Les Sophismes économiques e Petit Pamphlets.

Siamo nel 1850 e Bastiat ubbidisce al suo medico che gli consiglia di passare il periodo invernale in Italia. Bastiat viene in Italia. Qui le sue condizioni di salute, però, si aggravano. Bastiat muore la vigilia di Natale del 1850. Viene sepolto a Roma nella chiesa di San Luigi dei francesi.

Fonti: Dario Antiseri, Frédéric Bastiat. “Può uno stato imporre la fraternità”, in Aa.Vv., Grandi liberali, a cura di Enzo di Nuoscio e Roberta Modugno Crocetta, Rubbettino editore, Soveria Mannelli 2002.