L'Institut Acton pour l'étude de la religion et la liberté est nommé d'après le grand historien anglais, Lord John Acton (1834-1902). Il est surtout connu pour sa célèbre phrase: « le pouvoir tend à corrompre et le pouvoir absolu corrompt absolument". Inspiré par son travail sur la relation entre la liberté et la morale, l'Institut Acton cherche à articuler une vision de la société qui est à la fois libre et vertueuse , la fin est l'épanouissement humain. Afin de clarifier cette relation, l'Institut organise des séminaires et publie plusieurs livres, monographies, périodiques et articles.

L'Institut Acton organise des séminaires visant à sensibiliser les leaders religieux de toutes confessions, dirigeants d'entreprises, entrepreneurs, professeurs d'université et des chercheurs universitaires dans les principes de l'économie, et dans le lien qui peut exister entre la vertu et la pensée économique. Nous exhortons d’une part les dirigeants religieux d'adhérer aux principes de l'économie comme des outils d'analyse dans l'examen des questions économiques qui se posent dans leur ministère et d'autre part, nous exhortons les dirigeants d'entreprises et d'entrepreneurs, d'intégrer leur foi plus pleinement dans leur vie professionnelle, de se donner plus généreusement dans leurs communautés, et de rechercher des normes plus élevées de conduite éthique dans leur travail. Nos conférences ont lieu principalement aux États-Unis, mais nous effectuons également des conférences en Europe et en Amérique latine. Plus d'informations sur ces séminaires peuvent être obtenues à partir des programmes Acton.

Les publications de l'Institut Acton varient considérablement de ceux destinés au grand public en général à ceux qui sont rigoureux dans les essais scientifiques. Nous publions chaque mois l'actualité et les opinions politiques publiques tant au niveau imprimé sur papier et on-line. Nous avons également imprimer un journal intitulé Religion & Liberty qui engage le lecteur intellectuelle sur des questions dans les domaines de la religion, politique, économie, littérature et la culture. Nous publions également le Journal des Marchés & Moralité, qui est une revue à comité de lecture universitaire consacrée à l'examen des idées dans l’unique niche interdisciplinaire qui rassemble l'économie, la théologie et la philosophie. En outre, nous publions des monographies sur les questions économiques qui ont un impact direct sur la théologie chrétienne dans le cadre d'une collection appelée les séries de la pensée sociale chrétienne. Dans le cadre du programme de l'Institut Acton de l'information de proximité, nous publions également des transcriptions et enregistrements des éminents conférenciers que nous avons invités à nos événements spéciaux, et des discussions de télévision et de radio dans laquelle nous avons participé. Ils sont disponibles sur le Bookshoppe Acton.

Les enquêtes académiques de l'Institut Acton  sont menées par Acton recherche. Les travaux effectués à Acton Recherche comprennent les disciplines de la philosophie, l'économie, la théologie et l'histoire, et ces travaux incluent les contributions des chercheurs qui sont à l'interne et aussi les chercheurs invités. L'objectif principal des enquêtes Acton Recherche est de chercher la vérité au moyen de l'examen et la clarification des idées. Les enquêtes produites à l'Institut Acton sont livrés largement à des conférences dans le but de parvenir à l'académie dans son ensemble. Les articles et les monographies produits par les boursiers de Acton Recherche prennent leur forme définitive dans les livres publiés par les principaux éditeurs universitaires et comme articles acceptés dans des revues universitaires.