مهمّة معهد أكتون هو الترويج لمجتمع حر وفاضل يتميز بالحريّة الفرديّة والمبادئ الدينيّة .
يدعو معهد أكتون لدراسة الدين والحرية من خلال المؤرخ الإنكليزي الكبير، اللورد جون أكتون (١٨٣٤ ـ ١٩٠٢). انه معروف بعبارته الشهيرة: " القوة تميل إلى الفساد، والسلطة المطلقة تفسد بالمطلق " مستوحاة من عمله الذي يجب ان يكون مبنيّ على العلاقة بين الحرية والأخلاق. إنّ معهد أكتون يسعى إلى صياغة رؤية المجتمع على حد سواء الحريّة والفضالت ، هدفه هو ازدهار الإنسان. فلتوضيح هذه العلاقة، يعقد المعهد محاضرات ويسعى إلى نشر مختلف الكتب والدراسات والمقالات.
معهد أكتون ينظم محاضرات تهدف إلى تثقيف رجال الدين من جميع الطوائف، والمديرين التنفيذيين ورجال الأعمال وأساتذة الجامعات، والباحثين الأكاديميين في مبادئ الاقتصاد. فّنحثّ الزعماء الدّينيين على العمل ليبنوا مبادئ الاقتصاد باعتبارها أدوات تحليليّة في القضايا الاقتصاديّة التي تنشأ لخدمتهم من ناحية، ومن ناحية أخرى فإنّنا ندعو رجال الأعمال لدمج عقيدتهم على نحو أكمل، فحياتهم المهنيّة هي لإعطاء ذاتهم أكثر دون أنانية في مجتمعاتهم، والسّعي إلى أعلى معايير السّلوك الأخلاقية في عملهم. نعقد دوماً مؤتمرات في الولايات المتّحدة، ولكنّنا نسعى أيضاً عقد بعض المؤتمرات في أوروبا وأمريكا اللّاتينيّة. يمكن الحصول على المزيد من المعلومات عن هذه الحلقات الدراسيّة في برامج من أكتون. [1]
منشورات [2] معهد أكتون موجهة بنطاق واسع إلى الجمهور العام. فنقوم على نشر الشّؤون الجارية الشهريّة والآراء السياسيّة [3] العامّة، و طباعة مجلة تدعى الدين والحرية [4] لإشراك القارئ في القضايا الفكرية في مجالات الدّين، السّياسة، الاقتصاد، الثّقافة والأدب. وننشر أيضاً مجلة الأسواق والأخلاق [4]، والتي هي مجلة أكاديمية مخصّصة لبحث الأفكار الواردة في مكانة فريدة في التخصصات التي تجمع بين الاقتصاد واللاهوت، والفلسفة. بالإضافة إلى ذلك، نقوم بنشر دراسات حول القضايا الاقتصاديّة التي لها تأثير مباشر على اللاهوت المسيحي في مجموعة تسمى سلسلة الفكر الاجتماعي المسيحي. فنعمل أيضاً على نشر نصوص وأشرطة لمتحدثين بارزين لدينا ندعوههم إلى المناسبات الخاصة، والتلفزيون والراديو في عِدّة مناقشات قد شاركنا بها. فهذه متاحة من خلال "بووك شوب أكتون [5]."Bookshoppe Acton [5]
ان تحقيقات معهد أكتون الأكاديمية تتم عن طريق " بحث أكتون" [6] . العمل المنتج في بحوث أكتون يشمل التخصّصات في عدة مجالات وابرزها في الفلسفة، الاقتصاد، اللّاهوت، التّاريخ، ويتضمن مساهمات من كل من الّزملاء الباحثين. الهدف الرئيسي من تحقيقات أكتون للبحوث، هو البحث عن الحقيقة، عن طريق الدراسة وتوضيح الأفكار. إنّ التّحقيقات النّاتجة عن معهد أكتون تُستخدم في المؤتمرات بهدف وصول الأكاديمية على نطاق اوسع واشمل. الأوراق والدراسات التي ينتجها زملاء الأبحاث أكتون تأخذ شكلها النهائي بشكل كتب تنشر من قِبل الناشرين الأكاديميين وإلى مقالات قُبلت في مَجّلات علمية محكمة.